感应加热是建立在电磁感应原理和电流的热效应两个物理原理的基础上的电加热方法。 1820年丹麦物理学家奥斯特（H.Oersted)发现带电导体的周围会产生磁场的电磁现象。在此基础上，1831年英国物理学家法拉第(M，.Farady)通过实验发现，当导体在磁场中做切割磁力线运动时，导体中会产生感应电流，至此，就产生了电磁感应定律。简言之，即在恒定的磁场中，导体做切割磁力线的运动、导体中会产生感应电流相反，导体静止不动，磁场强度发生变化时，导体中同样会产生感应电流。电磁感应定律是描述电磁之间关系的重要物理定律，它是感应加热技术的理论基础之一。

1840年英国物理学家焦耳(J.Joule) 和俄国物理学家于1842 年，各自独立地发现了电流的热效应，即流经导体中的电流会产生热能的现象。这一发现成为焦耳-楞茨定律；当导体有电流流动时，自由电子运动要克服各种阻力，即要克服导体的电阻，从而使一部分电能转化为热能。感应加热就是利用这部分热能来加热金属。由此可见，电流的热效应和电磁感应现象共同组成感应加热的理论基础。这就是感应加热设备技术具体的由来。
 

感应加热技术先应用于金属熔化与冶炼；随后应用到坯料加热和热处理。

1884年提出利用感应电流来熔化金属的设想。

1887年第1台有铁芯感应电炉问世，开辟了利用感应加热冶炼金属的新领域。

1930年以来，感应加热技术开始应用于锻造、轧制等热加工坯料加热。利用感应加热替代燃料加热，减少金属的氧化损失，提高坯料的加热质量。

1940年前后，随着无线电技术的进步和高频电源的出现，感应加热技术开始应用到钢制零件的表面淬火处理。利用感应电流的集长效应对表面进行淬火处理，用于提高轴类、齿轮、模具等部件的表面硬度和耐磨性能，以提高零件的使用寿命。可以认为，感应加热表面淬火处理的出现，是感应加热技1960年以后，随着变频电源技术的发展，为感应加热技术在钢材热处理方面的应用创造了有利条件。